MOVE Operation

MOVE from NIOZ

Hoy nos ha visitado un ser de otro mundo.

Esta mañana han embarcado tres amigos holandeses. Erica Koning, Jack Schilling y Martin Jaan del NIOZ Royal Netherlands Institute for Sea Research para recuperar lo que hace nueve meses dejaron sumergido en aguas del Mediterraneo.

Tras partir de Palma de Mallorca y navegar durante siete horas llegamos al primer punto geográfoico de tres para realizar la triangulación acústica que nos desvelará la situación exacta del MOVE.

En la memoria más reciente quedan aquellas actividades frenéticas en cubierta de arriar y virar redes de todo tipo y sin parar. Cazadores de plancton y pelágicos, Divinos de las Puertas que sobrevivieron al dia de la Virgen del Carmen.

Ahora nuestra última actividad, antes de llegar a nuestra querida casa, es la materialización de una estrecha colaboración con nuestros amigos del NIOZ.

Ingenieros del NIOZ han desarrollado un laboratorio automatizado sumergible, autónomo y con capacidad de movimiento preprogramado en tierra. Capaz de analizar nutrientes para ver la actividad bacteriana del sedimento. Capaz de almacenar in situ las muestras y los datos de todos los sensores que llava, que no son pocos.

Nueve meses después, y tras aceptar la orden, El MOVE se libera del lastre y asciende lentamente hacia la superficie. Después de esperar 45 minutos han aparecido, por el lado de estribor del Sarmiento de Gamboa, las boyas amarillas y el reflectante radar del laboratorio MOVE. La satisfacción ha sido máxima.

Ahora, a los amigos holandeses, les queda mucho “laboro” (como decia mi compañero de camarote italiano) para analizar todo lo que ha producido el laboratorio automatizado MOVE.

Ahora sí, rumbo Barcelona. Se acabaron los dias de mar. Hay responsabilidades en tierra que hecho de menos y quiero atender.

Proyecto IDEADOS. Mictófidos y sus relaciones.

Dia 10 de Julio del 2010. A bordo del Sarmiento de Gamboa. Salimos a las 6:30 rumbo Palma de Mallorca para iniciar la campaña IDEADOS.

En esta ocasión, Pilar Olivar y su equipo, intentarán determinar las relaciones entre las condiciones medioambientales y las comunidades nectobentónicas en dos zonas oligotróficas del Mediterráneo occidental, la cuenca Balear y la cuenca Argeliana.

Uno de los objetivos es observar la marcada rutina de los mictófidos, pez pelágico más pequeño, que sus 4-5 cm de embergadura es la base de la cadena trófica de peces más grandes. El mictófido tiene una gran movilidad y una gran capacidad de migración en toda la columna de agua motivada ésta por la migración del plancton.

Así pués es fácil hallarlo en los estómagos de las comunidades bentónicas, como los congrios y lenguados; tambien en las comunidades pelágicas como las sardinas, atunes y en la mayoria del pescado azul en general. Un dulce manjar para aquellos que viven entre aguas del mar Mediterraneo y que ahora exploramos para entender mejor las relaciones entre comunidades.

La exploración sería relativamente sencilla si nuestro interés fuese una sola especie pero se complica si uno pretende realizar muestreos desde micro-meso-macroplancton hasta pelágicos y en toda la columna de agua. Una campaña multidisciplinar que requiere el uso de varios tamaños de redes y artes de pesca. La calvet, Triple WP2, WP2, la multinet MOCNESS, Issak Kid IKMT y el arte de pesca pelágico.

Esperemos que la mar esté predispuesta a ser, una vez más, invadida por todo tipo de aparejos para extraer de ella aquello que necesitamos conocer. Eso sí, con todo el cariño y respeto del mundo.

Caracterización del fondo y fin

Esto se acaba. Dos semanas más escritas en el bitácora del García del Cid. Dos semanas más de grietas en nuestras manos y en nuestros rostros. Pero antes de que eso suceda, deberíamos de hablar un poco de las noches sucedidas a bordo. Ese trabajo que pasa más desapercibido porqué no requiere de maniobras de cubierta ni excesivo personal. Sólo se precisa la complicidad entre laboratorio y puente para conseguir una navegación constante a rumbo y velocidad fijos, características establecidas con anterioridad y necesarias para el texto que estamos a punto de redactar.

Se trata de obtener la caracteristica del fondo, su morfología y si podemos contrastar los datos con las dragas, su topología y composición.

Para conseguir tal fin necesitamos de un explorador que mediante sus ondas de presión nos dibuje el fondo con cierta precisión para destacar sus diferentes niveles y nuestra comprensión.

Nuestro explorador del fondo marino es una sonda multihaz que emite ondas de presión a una frecuencia dada. La energía, que desciende a través de la columna de agua, se desplaza a 1500 m/s, impacta sobre la superficie sólida del fondo y regresa con toda esa información que precisa el buen escribano que escribe en pantalla lo que dicha información posee.

Culmina así un proyecto que incluye la observación, el muestreo y la caracterización de toda una zona de gran biodiversidad que pretendemos proteger para conservar, y si la naturaleza así lo estima, restaurar. Todo un mundo que nos abre Josep Maria Gili y su  proyecto INDEMARES. Y el resto de mortales ayudamos, con nuestras disciplinas, para conseguir su éxito.

La Campaña INDEMARES 2 concluye aquí pero el proyecto continua. Tanto es así que el JAGO volverá al Garcia del Cid para embarcarse en una nueva aventura en Setiembre y esta vez en aguas del archipélago Balear.

Fauna epibentónica y la infauna

Ya hace algunos dias que estamos sometidos a la voluntad de un anticiclón. El sol, la mar en calma es una bendición que nos regala después de padecer otros tantos dias la congestión de una depresión.

Ahora mismo el JAGO circula por esos fondos que posee Cap de Creus intentando mostrarnos aquellas maravillas accesibles solo a los ojos de algun Congrio que vive en sus arrabales.

Pero lo cierto es que de todas esas imágenes robadas del manto marino y de la fauna que allí reside se observan especies aún por clasificar y catalogar. La información que nos proporcionan las imágenes son insuficientes para determinar la familia de la fauna registrada por lo que se necesita una extracción de esa especie y somenterla a la luz y a la óptica de un microscopio para la identificación de la decha especie.

En estos casos, el valor de la draga Martin está en alza. Es un aparejo que se posa en el fondo y mediante el arrastre es capaz de engullir y almacenar en una red esa fauna epibentónica que reside en lo más profundo. Arrastres de 10 minutos alcanzando distancias de unos 250 metros son más que suficientes para concluir con éxito el muestreo del bentos.

Lejos quedan los focos, cables, cámaras y en definitiva toda aquella tecnología que incorpora el JAGO, puesto que la draga Martin es sólo un patín de hierro y una red. Parece que volvemos atrás en el tiempo para recurrir a aquellos artilugios primitivos que en su dia fueron un gran avance y a día de hoy siguen siendo imprescindibles por la sencillez de uso y su eficiencia. Imprescindibles para cualificar pero en ningun caso cuantificar puesto que dicha pesca es muy irregular y se desconoce el “vuelo” real de la draga.

Otras especies que viven escondidas incluso al ojo del mirón curioso es la que mi colega italiano Andrea Gori llama como fauna intersticial o, más común, la infauna que se esconde a voluntad propia o ajena debajo del sedimento y mezclada con la arena y solo accesibles mediante la draga Van Veen o cuchara, que desciende hasta impactar con el sedimento provocando el cierre de ésta capturando, si la suerte lo desea sedimento, arena i esa tímida fauna.

Con ella se pretende hacer estudios de granometria, identificación de la infauna donde los moluscos y los poliquetos són los más comunes en estas zonas. En definitiva un arsenal de conocimento a punto de ser observado y estudiado.

Las Gorgonias. Objetivo fijado.

Navegamos a 8 nudos rumbo Noreste para alcanzar cuanto antes la nueva posición de estudio, con la incomodidad que supone el compartir el espacio y el tiempo con un viejo conocido, el viento de levante, que por sorpresa anunciada, nos sorprende con sus 20 nudos de pegada.

La incomodidad de llevar acabo nuestras actividades es presente, pero lejos queda todavía la necesidad de parar, por capricho meteorológico. Es más, cada dato extraido del medio, cada muestra conseguida es de por sí un logro aún mayor en estas condiciones.

La lógica y el protocolo advierten que el JAGO no puede ni debe utilizarse en estas condiciones y así lo estamos haciendo. Sin embargo seguimos con la draga van been, los CTDs, muestreo de aguas y por las noches, la caracterización del fondo mediante la sonda multihaz.

El JAGO lleva dos inmersiones en esta etapa. Y ya disponemos de las primeras imágenes y muestras de gorgonias benjamines. Ya se ha empezado el recuento de las primeras colonias y la determinación de la distancia entre ellas. Dato fundamental que nos proporcionará una idea de la capacidad de recuperación de la zona, siempre y cuando se pueda determinar la tasa de crecimiento de las gorgonias. Así, cuanto más separadas estén las colonias entre sí menos possibilidades hay de recuperación por la dificultad de su fertilización.

Las muestras de gorgonia recogidas por el submarino JAGO se guardan en un acuario instalado a bordo del Garcia del Cid, el cual reproduce las mismas condiciones que su entorno natural. Es por ello fundamental saber la temperatura, salinidad, oxígeno del fondo marino donde viven para reproducir y mantener esas mismas condiciones.

Cuando finalize la campaña, estas muestras de gorgonias se llevarán al Instituto de Ciencias del Mar para empezar con el experimento y observación de su crecimiento.

Cuantificar las poblaciones actuales de la zona y poder establecer los tiempos de recuperación de ésta, serán fundamentales para establecer las razones científicas y argumentarios que ayudarán a establecer las estrategias de protección óptimas para el control de la zona de Cap de Creus y si se inicia el proceso de protección para su recuperación.

proyecto INDEMARES

El proyecto indemares forma parte de un proyecto aún mayor, red natura 2000. Dicho proyecto persigue alcanzar cierto nivel de protección y uso sostenible de la biodiversidad en los mares españoles mediante la identificación de espacios de valor para la Red Natura 2000.

La necesidad de dicha protección de espacios es motivada por el incremento de la presión que ejerce el 58% de la población española que vive en sus 8000 Km de costa y que desarrolla sus actividades en el entorno marino y merma la salud de los océanos y su biodiversidad.

El proyecto indemares tiene su inicio en 1 enero del 2009 y finalizará el 31 de diciembre del 2013. Tiene un presupuesto de 15.4 millones de Euros cuyo 50% es cofinanciado por la union europea.

Las áreas de estudio son, Cañon de Avilés, el Banco de Galicia, las Chimeneas de Càdiz, el Seco de los Olivos, la Isla de Alboran y conos volcánicos, el Delta del Ebro-Columbretes, el Cañon de Creus, el Canal de Menorca, el Banco de la Concepcióny el Sur de Fuerteventura.

Áreas de estudio

Las próximas semanas examinaremos las zonas de estudio del Cañon de Creus y el Canal de Menorca. La plataforma donde se van a llevar a cabo los estudios será el Buque de Investigación Oceanográfica BIO Garcia de Cid. Las próximas dos semanas, del 6 al 21 de Junio del 2010, se harán muestreos y prospecciones con el submarino Jago en posiciones determinadas a bordo en función de las necesidades del momento.

Seguiran los perfiles de CTD y el muestreo de aguas en tres niveles. Fondo, superficie y en el DCM, máximo de clorofila. Se realizarán muestreos de la recien instalada sona multihaz. Muestreos de sedimento mediante draga Van Veen y arrastre mediante el arte de pesca más pequeña y efectiva Martin Rauschert. Y finalmente, muestreos de Plancton mediante bongo en superficie y cerca del fondo.

El investigador principal del proyecto indemares es Josep Maria Gili Sardà. Científico del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC).

Sin duda van a ser dos semanas de intenso trabajo que se verán compensadas al ver las primeras imágenes que nos mostrará el submarino Jago de la columna de agua y del fondo marino y su biodiversidad.

JAGO en muelle del Maremagnum en Barcelona el 5 de Junio del 2010.

Pruebas de mar con CTD

Detall del CTD SBE911plus

El dia 12 de Mayo del 2010 realizamos una salida de pruebas porque teníamos dos equipos con unos problemas serios de ruido en los datos de temperatura, conductividad y oxígeno.

Las prueban en el laboratorio no eran concluyentes dado que los ruidos se manifestaban al someter los equipos a alta presión. Es decir a cierta profundidad. Es por ello que se precisaba realizar las pruebas en el mar.

Programamos la salida para el dia 12 de Mayo. Con una navegación rumbo Este hasta alcanzar una profundidad de 1000 metros. A 25 millas de la costa de Barcelona.

LLegados a este punto, realizamos la primera maniobra con el CTD SBE911plus 852. El equipo no presentaba problema alguno, pero al alcanzar 400 metros de profundidad, aparecieron los problemas de ruido (ver figura 1).

Figura 1. Datos Temperatura (rojo) y Salinidad (azul)

Recuperamos el equipo y despues de una inspección resolvimos que la fuente del problema podria ser la bomba hídrica del CTD. Procedimos a la sustitución de ésta. Repetimos el procedimineto y en los posteriores perfiles se había resuelto el problema.

En la figura 2 se puede observar la mejora de la calidad de los datos de Temperatura y Salinidad del equipo. Aunque no presentes los datos de oxígeno en el gráfico adjunto, también se observaron una mejoria notable de éstos.

Figura 2. Datos de Temperatura y Salinidad sin ruido

Una vez terminada la reparación del SBE911plus 852, se instaló en la estructura de muestreo el SBE911plus 814. Este CTD presentaba también serios problemas de ruidos que había que resolver cuando antes puesto que en Junio se precisará su uso en una campaña en el Garcia del Cid.

Parecia contagio pero lo cierto es que el segundo equipo a reparar tenia el mismo problema. Esa vez no en la bomba pero si en el cable submarino que la alimenta. El cable que conecta la bomba presentaba cierto fallo estructural que afectaba a su óptimo funcionamiento.

Mis actividades

Estas són las actividades que desarrolla la Unidad de Tecnologia Marina (UTM-CSIC). Os muestro una presentación realizada por la UTM para la jornada de puertas abiertas realizada en el Centro Mediterraneo de Investigaciones Marinas y Ambientales (CMIMA) en Noviembre del 2009.

En esta presentación aparecen todos los campos de investigación marina donde la UTM presta sus servicios. En cuanto a mi, me toca la parte de instrumentación oceanográfica en el campo de la Biología, Física y Química.

En sucesivos artículos ya iré dando más detalles sobre mis responsabilidades en este campo. Ahora, a disfrutar de la presentación!.

Cadiz y las estaciones GIFT

Si bien este viaje no es nada extraordinario en cuanto a despligue de medios, es todo un placer colaborar en un proyecto internacional como este.

CARBOOCEAN és un proyecto que pretende evaluar y cuantificar las transferencias de CO2 entre atmosfera y oceano. Evaluar que partes del oceano són fuentes o sumideros de carbono desde el punto de vista antropogénico que és el que más preocupa con el fin último de aportar datos científicos a los organismos internacionales diseñados para establecer estratégias de control adecuadas para la reducción de la emisión de CO2 en la atmósfera.

En este contexto, se han diseñado tres estaciones en el estrecho de Gibraltar, las estaciones GIFT, para realizar una serie temporal con el fin de observar los cambios en la concentración de CO2 y la cuantificación de balances de materia y energia entre el Atlántico y el Mediterraneo.

Para más información, os aconsejo la lectura de la web de CARBOOCEAN. Para una lectura más descriptiva del proyecto, se puede consultar la web de la UTM – CSIC en su apartado proyectos. Y finalmente un artículo anthropogenic and natural CO2  exchange through  the Strait of Gibraltar muy interesante de Emma Huertas, ICMAN – CSIC, Investigadora Principal de la monitorización del estrecho de Gibraltar i participante del proyecto carboocean.

En esta ocasión la plataforma de investigación será el BIO Garcia del Cid y el instrumento de medición de las variables biofisicoquimicas será el CTD (Conductivity-Temperature-Depth). aprovechando el tránsito Vigo-Barcelona del citado buque, va a realizar una parada para tomar mediciones y muestras de agua en las GIFT.

Será un dia de trabajo intenso. Pero más intensa será la jornada de los oficiales de Puente dado que el estrecho de Gibraltar presenta un tránsito marítimo intenso que no cabe menospreciar cuando uno iza las banderas de maniobras restringidas para la realización del estudio.

fig.1 Posición de las estaciones GIFT

En la fig. 1 se pueden observar las posiciones de las estaciones GIFT:

G1: 5º 58.60´W, 35º 51.68´N

G2: 5º 44.75´W, 35º 54.71´N

G3: 5º 22.10´W, 35º 59.19´N

fig.2 Perfil de Temperatura y Salinidad en CTD GIFT_1

En las fig. 2, fig. 3 y fig. 4 se muestran los perfiles de Temperatura y Salinidad correspondientes a las estaciones GIFT.

Se pueden observar las dos masas de agua. La Atlántica menos salina y la Mediterranea la más salina.

fig. 3 Perfil de Temperatura i Salinidad en CTD GIFT_2

fig. 4 Perfil de Temperatura y Salinidad en CTD GIFT_3